Acredite: assim era a Igreja do Imaculado Coração de Maria

Antes de Goiânia ganhar a dimensão urbana atual, pequenas igrejas e capelas acompanhavam a ocupação da nova capital. Entre os templos mais antigos está a Igreja do Imaculado Coração de Maria, na Avenida Paranaíba, no Setor Central. A Arquidiocese de Goiânia registra 15 de abril de 1951 como a data de criação da paróquia, mas referências históricas indicam que a presença religiosa e a construção ligada ao Coração de Maria na região são anteriores. Um estudo da Universidade Federal de Goiás inclui o templo entre as primeiras igrejas edificadas na cidade.

A primeira capela era muito mais simples do que a igreja conhecida posteriormente pelos goianienses. Sua história está ligada aos Missionários Claretianos, responsáveis pela difusão da devoção ao Imaculado Coração de Maria. O templo surgiu numa Goiânia ainda jovem, quando boa parte do Centro projetado por Attilio Corrêa Lima e Armando Augusto de Godoy estava em processo de ocupação. Naquele período, igrejas, escolas e instituições religiosas ajudavam a criar referências para bairros que cresciam em torno das principais avenidas.

Com o desenvolvimento da capital, a pequena construção deu lugar a uma igreja de maior porte. O endereço permaneceu: Avenida Paranaíba, nº 374, no Centro. A importância histórica do edifício foi posteriormente reconhecida oficialmente. Em 1991, a Prefeitura de Goiânia incluiu a Igreja Coração de Maria entre os bens culturais de relevância histórica do município, determinando a preservação de suas características arquitetônicas originais. O templo aparece na mesma relação do Coreto da Praça Cívica, Grande Hotel, Estação Ferroviária, Catedral e Palácio das Esmeraldas.